SOLOBALAPAN.COM - India tidak hanya dikenal memiliki jaringan kereta api yang luas, tetapi juga menawarkan salah satu kereta wisata paling mewah di dunia, yaitu Palace on Wheels. Kereta ini menghadirkan pengalaman perjalanan layaknya seorang bangsawan dengan interior bergaya kerajaan, layanan eksklusif, serta rute yang melewati berbagai destinasi bersejarah di Negara Bagian Rajasthan.
Sejak pertama kali beroperasi pada tahun 1982, Palace on Wheels menjadi ikon wisata kereta api India. Kereta ini dirancang untuk memperkenalkan kekayaan budaya, sejarah, dan arsitektur India kepada wisatawan dari berbagai negara melalui perjalanan yang memadukan transportasi, akomodasi, dan wisata dalam satu paket.
Baca Juga: Tokoh di Balik Berdirinya Staatsspoorwegen, Perusahaan Kereta Api Milik Pemerintah Hindia Belanda
Terinspirasi dari Gerbong Para Maharaja
Konsep Palace on Wheels lahir dari sejarah panjang kerajaan-kerajaan di India. Pada masa kolonial hingga awal abad ke-20, para maharaja, raja-raja kerajaan, serta pejabat Inggris memiliki gerbong kereta pribadi yang digunakan untuk melakukan perjalanan ke berbagai wilayah.
Gerbong-gerbong tersebut dikenal memiliki fasilitas yang sangat mewah pada zamannya, mulai dari ruang tamu, kamar tidur, ruang makan, hingga dekorasi dengan ukiran kayu, kain sutra, dan perabot berkualitas tinggi.
Baca Juga: Mengenal Doctor Yellow, Kereta Inspeksi Legendaris Shinkansen Jepang
Untuk melestarikan kemewahan tersebut, Rajasthan Tourism Development Corporation (RTDC) bersama Indian Railways meluncurkan Palace on Wheels pada 26 Januari 1982. Kereta ini mengadopsi konsep gerbong kerajaan dan mengubahnya menjadi salah satu layanan wisata kereta paling bergengsi di dunia.
Interior Bernuansa Istana
Salah satu daya tarik utama Palace on Wheels adalah desain interiornya. Setiap gerbong diberi nama sesuai bekas kerajaan di Rajasthan, seperti Jaipur, Jaisalmer, Bikaner, Udaipur, Bharatpur, Alwar, Jodhpur, Bundi, dan lainnya.
Di dalamnya, penumpang akan menemukan dekorasi khas India berupa ukiran kayu, ornamen tradisional, lampu kristal, karpet elegan, hingga kain bermotif klasik. Setiap kabin dilengkapi tempat tidur nyaman, kamar mandi pribadi, pendingin udara, akses internet, serta pelayanan khusus dari petugas yang siap membantu selama perjalanan.
Kereta ini juga memiliki dua gerbong restoran mewah, yaitu The Maharaja dan The Maharani, yang menyajikan berbagai hidangan khas India, Asia, hingga menu internasional.
Menjelajahi Kota-Kota Bersejarah
Palace on Wheels tidak berfungsi sebagai kereta antarkota biasa, melainkan sebagai kereta wisata dengan rute khusus selama tujuh malam delapan hari.
Perjalanan biasanya dimulai dari Stasiun Safdarjung, New Delhi, kemudian menuju berbagai kota bersejarah di Rajasthan seperti Jaipur, Sawai Madhopur (gerbang menuju Taman Nasional Ranthambore), Chittorgarh, Udaipur, Jaisalmer, Jodhpur, Bharatpur, hingga Agra, sebelum kembali ke New Delhi.
Di setiap kota, penumpang diajak mengunjungi benteng, istana, museum, pasar tradisional, hingga situs bersejarah seperti Taj Mahal, salah satu dari Tujuh Keajaiban Dunia.
Fasilitas Hotel Bintang Lima di Atas Rel
Palace on Wheels sering disebut sebagai hotel bintang lima yang berjalan di atas rel. Selain kamar yang nyaman, kereta ini menyediakan lounge, bar, restoran, perpustakaan kecil, layanan medis, serta berbagai fasilitas modern lainnya.
Selama perjalanan, wisatawan juga memperoleh layanan tur, transportasi menuju objek wisata, serta pemandu yang menjelaskan sejarah dan budaya setiap destinasi yang dikunjungi.
Perpaduan antara perjalanan kereta dan pengalaman menginap membuat Palace on Wheels menjadi pilihan wisata premium yang berbeda dari perjalanan kereta api pada umumnya.
Diakui sebagai Salah Satu Kereta Mewah Terbaik Dunia
Berkat pelayanan dan konsepnya yang unik, Palace on Wheels beberapa kali masuk dalam daftar kereta wisata mewah terbaik di dunia versi berbagai media perjalanan internasional.
Kereta ini tidak hanya menarik wisatawan yang ingin menikmati kemewahan, tetapi juga mereka yang tertarik mempelajari sejarah kerajaan India dan kekayaan budaya Rajasthan.
Ikon Wisata Perkeretaapian India
Lebih dari empat dekade sejak pertama kali beroperasi, Palace on Wheels tetap menjadi salah satu simbol pariwisata India. Kereta ini membuktikan bahwa perjalanan dengan kereta api tidak sekadar menjadi sarana transportasi, tetapi juga dapat menghadirkan pengalaman wisata yang berkesan.
Dengan perpaduan kemewahan, sejarah, dan panorama khas India, Palace on Wheels menjadi salah satu kereta wisata yang paling terkenal di dunia dan terus menarik perhatian wisatawan dari berbagai negara. (luthfiana sekar)
Editor : Kabun TriyatnoSumber : Berbagai Sumber