Tokoh di Balik Berdirinya Staatsspoorwegen, Perusahaan Kereta Api Milik Pemerintah Hindia Belanda
SOLOBALAPAN.COM - Perkembangan jaringan kereta api di Indonesia tidak lepas dari peran Staatsspoorwegen (SS), perusahaan kereta api milik pemerintah Hindia Belanda yang berdiri pada abad ke-19.
Melalui SS, ribuan kilometer jalur rel dibangun di Pulau Jawa hingga Sumatra untuk mendukung mobilitas masyarakat dan distribusi berbagai komoditas.
Baca Juga: Pernah Naik Kereta Grenjeng? Ini Sejarah Julukan yang Melekat di Dunia Perkeretaapian Indonesia
Namun, di balik berdirinya perusahaan tersebut terdapat sejumlah tokoh yang memiliki peran penting dalam sejarah perkeretaapian Indonesia.
Sebelum Staatsspoorwegen dibentuk, pembangunan jalur kereta api di Hindia Belanda lebih dahulu dilakukan oleh perusahaan swasta Nederlandsch-Indische Spoorweg Maatschappij (NISM).
Perusahaan ini membangun jalur kereta api pertama di Indonesia yang menghubungkan Semarang–Tanggung, dan mulai beroperasi pada 10 Agustus 1867.
Keberhasilan jalur tersebut menunjukkan bahwa transportasi rel memiliki potensi besar untuk mendukung aktivitas ekonomi di wilayah jajahan.
Melihat manfaat yang semakin besar, pemerintah Hindia Belanda memutuskan untuk ikut terlibat secara langsung dalam pembangunan jaringan kereta api.
Atas keputusan pemerintah kolonial, pada 6 April 1875 dibentuk Staatsspoorwegen (SS) sebagai perusahaan kereta api milik negara. Berbeda dengan NISM yang berstatus swasta, SS bertanggung jawab membangun dan mengoperasikan jalur-jalur strategis yang dianggap penting bagi kepentingan pemerintahan dan perekonomian kolonial.
Salah satu tokoh yang berperan besar dalam lahirnya Staatsspoorwegen adalah Willem Frederik Rochussen, yang pernah menjabat sebagai Menteri Urusan Jajahan (Minister van Koloniën) Belanda.
Ia termasuk pejabat yang mendorong keterlibatan pemerintah dalam pembangunan infrastruktur di Hindia Belanda, termasuk jaringan kereta api.
