SOLOBALAPAN.COM – Penantian panjang pendukung Timnas Indonesia akhirnya berakhir.
Bek jangkung Elkan Baggott resmi kembali memperkuat Tim Nasional Indonesia setelah sempat absen lebih dari dua tahun.
Pemain berusia 23 tahun ini dipanggil oleh pelatih John Herdman untuk memperkuat lini pertahanan dalam ajang FIFA Series 2026.
Kembalinya Elkan menandai babak baru bagi karier internasionalnya yang sempat meredup di skuad merah putih.
Alasan John Herdman Panggil Kembali Si "Menara" Inggris
John Herdman membeberkan alasan kuat di balik keputusannya memanggil bek Ipswich Town tersebut.
Selain postur tubuh yang mencapai hampir 2 meter, kualitas pengalaman Elkan di kompetisi Inggris menjadi poin krusial.
"Pertama, Elkan memiliki tinggi 7 kaki (hampir 2 meter), tidak saya bercanda," ujar Herdman sembari berseloroh.
Lebih lanjut, pelatih berkebangsaan Inggris tersebut menegaskan bahwa intensitas latihan di Championship (kasta kedua Liga Inggris) memberikan nilai tambah bagi Timnas Indonesia.
"Elkan terbiasa berlatih dengan intensitas dan level tinggi di Championship, jadi itu penting untuk kami," tegasnya.
Reuni Hangat dengan Rizky Ridho
Kembalinya Elkan disambut penuh sukacita oleh tandem lamanya di lini belakang, Rizky Ridho.
Bek Persija Jakarta tersebut mengaku antusias bisa bahu-membahu lagi dengan Elkan, seperti saat mereka berjuang di level kelompok umur Timnas U-20.
"Ya, senang banget Elkan kembali ke Timnas. Dia makin besar, makin berkembang juga," ungkap Ridho dengan penuh semangat.
Ridho juga tidak malu mengakui bahwa dirinya ingin mencuri ilmu dari pengalaman Elkan yang berkarier di Eropa.
"Saya akan belajar lagi dengan dia karena kan dia menimba ilmu di sana (Inggris) dengan baik, otomatis pengalamannya juga lebih banyak lagi," imbuhnya.
Harapan Besar untuk Masa Depan Garuda
Sebagaimana diketahui, Elkan Baggott terakhir kali membela Timnas Indonesia pada Piala Asia 2023 di awal 2024.
Setelah sempat absen di era Shin Tae-yong hingga Patrick Kluivert, kini ia kembali menjadi tumpuan di bawah kepemimpinan Herdman.
Pelatih John Herdman menaruh harapan besar pada bek kelahiran Bangkok ini untuk menjadi pilar masa depan pertahanan Indonesia.
"Saya katakan Elkan adalah masa depan Timnas Indonesia, dan saya harap dia bisa menampilkan permainan maksimal pada dua pertandingan di FIFA Series 2026," tandas Herdman.
Hadirnya kombinasi Elkan Baggott dan Rizky Ridho diharapkan mampu membentuk "tembok kokoh" yang sulit ditembus lawan pada FIFA Series 2026 mendatang. (dam)
Editor : Damianus Bram