Ponten Kestalan, Bangunan MCK Bersejarah Peninggalan Mangkunegara VII
SOLOBALAPAN.COM - Di tengah padatnya kawasan Banjarsari, Solo, berdiri sebuah bangunan cagar budaya yang sekilas tampak seperti petirtaan atau candi kecil.
Bangunan tersebut dikenal sebagai Ponten Kestalan atau Ponten Mangkunegaran, sebuah fasilitas mandi, cuci, dan kakus (MCK) umum yang dibangun pada masa pemerintahan KGPAA Mangkunegara VII.
Meski usianya telah mendekati satu abad, keberadaan bangunan ini belum banyak diketahui masyarakat, padahal menyimpan kisah penting tentang perkembangan sanitasi modern di Kota Solo.
Ponten dibangun pada 1936 atas perintah Mangkunegara VII sebagai respons terhadap persoalan kesehatan masyarakat pada awal abad ke-20.
Saat itu, berbagai penyakit seperti pes, malaria, diare, dan disentri masih sering mewabah akibat buruknya sanitasi serta kebiasaan masyarakat yang mandi, mencuci, dan buang air di sungai.
Untuk mengatasi persoalan tersebut, Praja Mangkunegaran menghadirkan fasilitas MCK umum yang lebih higienis dan mudah diakses masyarakat.
Nama "ponten" berasal dari kata Belanda fontein, yang berarti air mancur. Sebutan tersebut muncul karena sistem pengairan di bangunan ini sudah menggunakan aliran air, berbeda dengan kebiasaan masyarakat saat itu yang masih menggunakan timba atau gayung.
Kehadiran Ponten menjadi simbol perubahan pola hidup masyarakat menuju budaya hidup bersih dan sehat.
Keunikan Ponten Kestalan tidak hanya terletak pada fungsinya, tetapi juga pada desain arsitekturnya.
Mangkunegara VII menunjuk arsitek Belanda ternama Thomas Karsten untuk merancang bangunan tersebut.
