Stasiun Willem I dibangun perusahaan kereta api swasta Nederlandsch-Indische Spoorweg Maatschappij (NISM) dan diresmikan pada 21 Mei 1873, bersamaan dengan pembukaan jalur Kedungjati–Ambarawa.
Pada masa itu, keberadaan stasiun tidak sekadar mendukung mobilitas masyarakat. Jalur kereta juga memiliki peran penting untuk kepentingan militer sekaligus mengangkut berbagai komoditas di wilayah Jawa Tengah.
Baca Juga: Whimsical Bukan Sekadar Lucu, Ini Gaya Bebas Mengekspresikan Diri
Seiring perkembangan transportasi, aktivitas Stasiun Ambarawa perlahan menurun hingga akhirnya dinonaktifkan pada 1976. Namun, berhentinya perjalanan kereta reguler justru menjadi awal babak baru bagi bangunan tersebut.
Pada tahun yang sama, muncul gagasan menjadikan Stasiun Willem I sebagai museum. Tujuannya menyelamatkan sekaligus merawat berbagai peninggalan perkeretaapian, terutama lokomotif uap yang memiliki nilai sejarah.
Pemilihan Stasiun Willem I sebagai lokasi museum kemudian disepakati Komisi D DPRD Jawa Tengah pada 6 Oktober 1976.
Baca Juga: Bukan Sekadar Alas, Ini Alasan Nasi Gandul Khas Pati Disajikan dengan Daun Pisang
Dua tahun berselang, Museum Kereta Api Ambarawa resmi dibuka pada 21 April 1978. Sejak itu, kawasan bekas stasiun tersebut tidak hanya menjadi ruang penyimpanan benda bersejarah, tetapi juga berkembang sebagai destinasi wisata yang menawarkan pengalaman menyusuri masa lalu.
Berbagai koleksi perkeretaapian dapat ditemukan di museum ini. Mulai lokomotif, kereta, gerbong, hingga beragam perlengkapan yang pernah digunakan dalam perjalanan panjang sejarah kereta api di Indonesia.
Yang membuat pengalaman berkunjung semakin menarik, wisatawan juga dapat merasakan perjalanan menggunakan kereta api wisata pada rute tertentu. Perjalanan tersebut memberikan sensasi berbeda karena pengunjung tidak sekadar melihat benda-benda bersejarah, tetapi juga merasakan langsung perjalanan dengan nuansa masa lalu.
Baca Juga: Ketan Puli, Jajanan yang Masih Ditemui di Solo, Sebenarnya Puli Itu Apa?
Pemandangan alam di sepanjang perjalanan turut menjadi daya tarik. Perpaduan antara sejarah, kereta api, dan panorama wilayah Ambarawa membuat kunjungan ke museum ini tidak berhenti sebagai wisata edukasi.
Museum Kereta Api Ambarawa juga dapat dimanfaatkan untuk berbagai kegiatan. Kawasan museum menyediakan ruang yang dapat digunakan untuk pameran, ruang pertemuan, pemotretan, shooting, pesta pernikahan, festival, bazar, pentas seni, workshop, dan kegiatan lainnya.
Museum Kereta Api Ambarawa pada akhirnya bukan sekadar tempat menyimpan lokomotif tua. Di balik bangunan bekas Stasiun Willem I, tersimpan cerita tentang bagaimana kereta api pernah menjadi bagian penting dari denyut transportasi, perdagangan, hingga kehidupan masyarakat.
Kini, jejak tersebut dihidupkan kembali melalui museum dan perjalanan wisata. Pengunjung tidak hanya diajak melihat sejarah, tetapi juga merasakan bagaimana masa lalu berjalan di atas rel. (Carrieolis Ratu Lathiifu)
Editor : Kabun Triyatno