SOLOBALAPAN, JAKARTA - Nama Eksel Runtukahu kini tengah menjadi perbincangan hangat di kalangan pecinta sepak bola nasional.
Penyerang Persija Jakarta tersebut menunjukkan taji yang luar biasa di kompetisi Super League 2025/2026, bahkan torehan golnya mampu menyaingi deretan pemain lokal langganan Timnas Indonesia.
Hingga pekan ke-27, Eksel tercatat sudah mengoleksi enam gol untuk tim berjuluk Macan Kemayoran.
Jumlah ini sejajar dengan nama-nama besar seperti Ezra Walian dan Yakob Sayuri yang sudah lebih dulu mencicipi panggilan pelatih John Herdman.
Pembuktian di Tengah Ketatnya Persaingan
Kualitas Eksel Runtukahu benar-benar teruji pada laga terbaru melawan Persebaya Surabaya di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Sabtu (11/4/2026).
Meskipun menit bermainnya sempat berkurang menyusul pulihnya Gustavo Almeida serta kedatangan Mauro Zijlstra dan Alaeddine Ajaraie, Eksel tetap mampu tampil klinis.
Eks pemain Barito Putera ini sukses menyumbangkan dua gol (brace) dalam kemenangan telak Persija 3-0 atas Bajul Ijo. Alih-alih merasa terancam dengan kehadiran striker asing, Eksel justru menjadikannya sebagai motivasi.
"Saya tidak menganggap mereka saingan tapi lebih kepada saudara. Kehadiran mereka menambah motivasi saya untuk lebih baik lagi. Saya senang belajar dari mereka," ungkap Eksel dengan rendah hati.
Peluang Menuju Piala AFF 2026
Momen kebangkitan Eksel ini terjadi di waktu yang sangat tepat.
Timnas Indonesia dijadwalkan akan berlaga di Piala AFF 2026 pada Juli mendatang. Mengingat turnamen ini tidak masuk dalam kalender resmi FIFA, John Herdman diprediksi akan kesulitan memanggil pemain yang berkarier di luar negeri (abroad).
Kondisi tersebut membuka pintu lebar bagi pemain-pemain lokal di liga domestik untuk unjuk gigi.
Eksel yang memiliki tipikal striker tak kenal menyerah bisa menjadi opsi segar bagi lini depan Skuad Garuda yang sering dianggap kurang tajam.
Sikap Rendah Hati Sang Penyerang
Meski statistiknya mengkilap, Eksel tetap membumi dan tidak ingin terlalu terbebani dengan ekspektasi pemanggilan tim nasional.
Fokus utamanya saat ini adalah memberikan kontribusi maksimal bagi Persija Jakarta di setiap pertandingan sisa.
"Saya tidak berharap ke sana (dipanggil ke Timnas). Saya hanya akan fokus memberikan yang terbaik untuk Persija. Kalau memang dari Tuhan ada kesempatan, saya akan memberikan yang terbaik," tutupnya.
Profil Tokoh: Eksel Runtukahu
-
Nama Lengkap: Eksel Timothy Joseph Runtukahu
-
Lahir: Tondano, Sulawesi Utara, 2 September 1998
-
Posisi: Penyerang / Striker
-
Klub Saat Ini: Persija Jakarta
-
Kelebihan: Penempatan posisi yang baik, kuat dalam duel udara, dan memiliki etos kerja tinggi saat melakukan pressing di lini depan.
(did)
Editor : Didi Agung Eko Purnomo