Mirip Zebra Tetapi Masuk pada Keluarga Jerapah, Inilah The Okapi yang Dijuluki African Unicorn
SOLOBALAPAN.COM - Sekilas Okapi terlihat seperti gabungan beberapa hewan sekaligus. Tubuhnya menyerupai kuda, kaki belakangnya memiliki belang hitam putih seperti zebra, sementara bentuk kepala dan lehernya mengingatkan pada jerapah.
Penampilannya yang tidak biasa membuat hewan ini dijuluki dengan "African Unicorn". Hewan ini memiliki nama ilmiah Okapia johnstoni, okapi benar-benar hidup di alam liar tepatnya di hutan hujan tropis Republik Demokratik Kongo, Afrika Tengah.
Baca Juga: Mengenal Kue Mipan, Jajanan Tradisional Khas Tionghoa yang Mulai Langka dengan Perpaduan Rasa Unik
Keberadaannya sempat menjadi misteri bagi dunia Barat karena habitatnya berada jauh di dalam hutan lebat. Bahkan, hewan ini baru dikenal secara luas oleh ilmu pengetahuan Barat pada awal abad ke-20.
Kini okapi menjadi salah satu satwa langka yang keberadaanya terus mendapat perhatian dari berbagai lembaga konservasi dunia.
Mirip Zebra, tetapi Sebenarnya Kerabat Jerapah
Salah satu ciri yang mencolok dari Okapi adalah pola belang putih pada kaki bagian belakang yang menyerupai zebra. Corak tersebut membuat banyak orang yang mengira okapi memiliki hubungan kekerabatan dengan zebra.
Padahal secara biologis, okapi termasuk ke dalam keluarga Giraffidae, kelompok yang sama dengan jerapah. Berbeda dari jerapah pada umumnya yang memiliki leher yang sangat panjang, okapi jutru memiliki leher yang lebih pendek dengan tubuh yang berwarna coklat kemerahan.
Telinga yang besar dan tegak, sedangkan bagian kepalannya memiliki sepasang tanduk kecil pada individu jantan yang disebut ossicones.
Keunikan lainnya terdapat pada bagian lidahnya yang berwarna gelap kebiruan dan memiliki panjang mencapai sekitar 30 sentimeter.
Dengan lidahnya yang panjang, okapi mampu meraih dedaunan dari ranting pohon, bahkan membersihkan bagian wajah dan telinganya sendiri.
Belang pada tubuhnya juga sekedar hiasan, pola tersebut membantu okapi menyamarkan diri di antara cahaya dan bayangan hutan. Dengan begitu, okapi dapat melindungi diri dari predator maupun manusia.
