SOLOBALAPAN.COM - Di Kolkata, India, ada sebuah stasiun yang setiap harinya menjadi tempat bertemunya ratusan perjalanan kereta. Pagi hari dipenuhi pekerja dan pelajar, sementara menjelang sore arus penumpang kembali memadati peron.
Stasiun tersebut adalah Sealdah Railway Station, salah satu simpul transportasi kereta paling sibuk di India.
Sejarah Sealdah berawal pada abad ke-19, ketika jaringan kereta api mulai berkembang di wilayah Bengal. Eastern Bengal Railway Company didirikan pada 1857 untuk membangun jalur yang menghubungkan Calcutta dengan wilayah Bengal bagian timur.
Baca Juga: Our Sticky Love Jadi Nomor Satu Netflix, Apa yang Membuat Drama Jung Hae-in Ini Diminati?
Jalur pertama dari Calcutta menuju Champahati selesai pada Januari 1862 dan kemudian diperpanjang menuju Port Canning serta Ranaghat.
Sealdah mulai beroperasi pada 1862. Pada awalnya, stasiun ini masih sangat sederhana. Bangunan pertamanya berupa fasilitas dengan atap seng yang menaungi beberapa peron. Baru pada 1869, sebuah bangunan stasiun permanen dibangun. Bangunan tersebut dirancang oleh arsitek Walter Glanville.
Seiring pertumbuhan Kolkata, fungsi Sealdah juga semakin penting. Jalur kereta dari stasiun ini berkembang menuju berbagai kawasan di Bengal, termasuk wilayah yang kini berada di Bangladesh. Sealdah kemudian menjadi salah satu pusat utama perjalanan kereta di kawasan tersebut.
Baca Juga: Demo Mahasiswa di Jakarta, BEM UI Lontarkan Kritik Menohok: Kita Dijajah Pemerintah Sendiri!
Namun, sejarah Sealdah tidak hanya berkaitan dengan perkembangan transportasi.
Ketika Partisi India 1947 memisahkan India dan Pakistan, Sealdah menjadi salah satu tempat yang sangat berkaitan dengan gelombang migrasi besar-besaran.
Banyak pengungsi dari East Bengal, yang kemudian menjadi bagian dari Pakistan Timur, tiba di Kolkata melalui jaringan kereta dan memenuhi kawasan stasiun.
Peron Sealdah bahkan menjadi tempat tinggal sementara bagi sebagian pengungsi. Sebuah penelitian akademis mengenai sejarah pengungsi Bengal mencatat bahwa dari akhir 1940-an hingga 1960-an, sejumlah pengungsi tinggal di sekitar peron Sealdah, bahkan ada yang bertahan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun.
Setelah periode tersebut, peran Sealdah semakin kuat sebagai pusat kereta komuter. Pertumbuhan kawasan metropolitan Kolkata membuat semakin banyak orang bergantung pada kereta lokal untuk bepergian setiap hari.
Elektrifikasi jaringan juga mengubah aktivitas stasiun. Kereta listrik komuter memungkinkan perjalanan yang lebih sering dan kapasitas penumpang yang lebih besar. Sealdah kemudian berkembang menjadi salah satu pusat utama jaringan suburban Eastern Railway.
Baca Juga: Indonesia Cuma Punya Dua Musim, Kenapa Film Kamila Andini Bernama Empat Musim Pertiwi?
Besarnya aktivitas di Sealdah bisa terlihat dari jumlah perjalanan keretanya.
Menurut Ministry of Railways India, pada September 2024 Sealdah melayani sekitar 356 keberangkatan dan 354 kedatangan kereta setiap hari.
Pemerintah India menyebutnya sebagai salah satu hub perkeretaapian tersibuk di negara tersebut, terutama karena perannya dalam mengangkut pekerja, pelajar, dan penumpang dari kawasan sekitar Kolkata.
Padatnya aktivitas tersebut juga membuat infrastruktur Sealdah terus dikembangkan.
Pada 2024, peron 1 hingga 5 diperpanjang agar dapat melayani kereta EMU lokal 12 gerbong. Sebelumnya, keterbatasan panjang peron membuat sejumlah layanan hanya dapat menggunakan rangkaian yang lebih pendek. Perpanjangan tersebut dilakukan untuk meningkatkan kapasitas layanan dan kenyamanan penumpang.
Menariknya, Sealdah bukan hanya terhubung dengan kereta api.
Baca Juga: Manis Gurih Sweke Nyemek Bu Reso, Kuliner Legendaris Klaten yang Tak Lekang Waktu
Pada 2022, stasiun metro Sealdah dibuka sebagai bagian dari East-West Metro Corridor Kolkata. Kehadiran metro membuat Sealdah semakin penting sebagai titik perpindahan antara kereta komuter dan transportasi perkotaan.
Dengan jaringan yang terus berkembang, Sealdah kini lebih tepat dilihat sebagai sebuah hub transportasi daripada sekadar stasiun kereta.
Di satu sisi, stasiun ini memiliki sejarah panjang sejak era kolonial Inggris. Di sisi lain, aktivitasnya sangat modern: kereta lokal datang dan pergi dengan cepat, penumpang berpindah dari kereta ke metro, dan jutaan perjalanan dilakukan melalui kawasan ini setiap harinya.
Itulah yang membuat Sealdah menarik. Tidak seperti beberapa stasiun dunia yang terkenal karena arsitektur megah atau kemewahannya, daya tarik Sealdah justru terletak pada skala aktivitas dan sejarah manusianya.
Stasiun ini pernah menjadi pintu masuk jaringan kereta menuju Bengal Timur, menyaksikan kedatangan para pengungsi setelah Partisi India, dan kini menjadi bagian penting dari kehidupan sehari-hari masyarakat Kolkata.
Sealdah mungkin tidak terlihat seperti istana, tetapi setiap hari stasiun ini menjadi panggung bagi jutaan perjalanan manusia. (Luthfiana Sekar)
Editor : Kabun TriyatnoSumber : Berbagai Sumber