SOLOBALAPAN.COM – Bayangkan naik kereta api, tetapi bukannya melaju di dataran atau menembus terowongan, kereta justru perlahan mendaki lereng gunung hingga ketinggian lebih dari 1.000 meter.
Pemandangan seperti itu benar-benar ada di Wales, Inggris.
Namanya Snowdon Mountain Railway, jalur kereta yang menghubungkan Llanberis dengan Yr Wyddfa, yang lebih dikenal dengan nama Mount Snowdon.
Dengan ketinggian 1.085 meter di atas permukaan laut, Yr Wyddfa merupakan gunung tertinggi di Wales. Kereta ini menawarkan pengalaman berbeda karena penumpang dapat mencapai kawasan puncak gunung tanpa harus melakukan seluruh perjalanan dengan berjalan kaki.
Baca Juga: Duka di NTT! Gempa M 7,7 Guncang Subuh Hari, 2 Orang Dilaporkan Meninggal Dunia
Yang membuat perjalanan tersebut semakin menarik bukan hanya pemandangannya, melainkan teknologi rel yang digunakan.
Mengandalkan Rel Bergigi
Snowdon Mountain Railway mulai dibangun pada 1894 dan resmi dibuka untuk umum pada 6 April 1896.
Membangun jalur kereta menuju lereng gunung tentu bukan pekerjaan mudah. Medannya curam dan kondisi geografisnya jauh berbeda dengan pembangunan jalur kereta di wilayah datar.
Solusinya adalah menggunakan rack railway, sistem perkeretaapian yang memanfaatkan rel bergigi.
Di antara dua rel utama terdapat satu rel tambahan dengan bentuk seperti roda gigi. Lokomotif dilengkapi roda gigi yang mencengkeram rel tersebut sehingga kereta dapat bergerak naik maupun turun di medan yang sangat curam.
Sistem ini berbeda dengan kereta konvensional yang terutama mengandalkan gesekan antara roda dan rel untuk menghasilkan traksi.
Baca Juga: Es Kapal Masih Jadi Primadona di Solo, Bertahan di Tengah Gempuran Minuman Kekinian
Pada bagian tertentu, kemiringan jalur Snowdon Mountain Railway mencapai sekitar 1:5,5. Artinya, dalam jarak sekitar 5,5 meter secara horizontal, jalur dapat mengalami kenaikan sekitar satu meter.
Kemiringan tersebut sangat curam untuk kereta api biasa.
Karena itulah, sistem rack menjadi komponen penting yang memungkinkan kereta menaklukkan lereng Yr Wyddfa.
Naik 7,5 Kilometer Menuju Gunung
Jalur Snowdon Mountain Railway membentang sekitar 7,5 kilometer dari Llanberis menuju kawasan puncak.
Dari stasiun keberangkatan, kereta perlahan meninggalkan kawasan permukiman sebelum memasuki lanskap pegunungan.
Semakin tinggi kereta bergerak, pemandangan pun berubah.
Lembah, lereng, dan hamparan pegunungan Wales mulai terlihat lebih luas. Ketika kondisi cuaca mendukung, penumpang dapat menikmati panorama kawasan pegunungan dari atas kereta.
Perjalanan menuju ketinggian tersebut bukan sekadar perjalanan wisata. Ia juga menjadi pengalaman melihat langsung bagaimana teknologi perkeretaapian beradaptasi dengan kondisi alam yang ekstrem.
Dari Lokomotif Uap hingga Diesel
Sejak pertama kali beroperasi pada akhir abad ke-19, Snowdon Mountain Railway telah mengalami perkembangan teknologi.
Pada masa awal, jalur tersebut menggunakan lokomotif uap yang dirancang khusus untuk menghadapi medan pegunungan.
Seiring perkembangan zaman, layanan kemudian menggunakan lokomotif diesel. Lokomotif uap tetap menjadi bagian dari sejarah jalur tersebut dan pernah digunakan untuk perjalanan khusus.
Lebih dari satu abad setelah pertama kali dibuka, Snowdon Mountain Railway kini dikenal sebagai salah satu kereta wisata paling unik di Inggris.
Namun, daya tariknya bukan semata-mata karena usia jalurnya.
Kereta ini memperlihatkan bagaimana teknologi lama tetap dapat menjadi bagian dari pengalaman transportasi modern ketika dirancang untuk kebutuhan yang sangat spesifik.
Baca Juga: Bukan Sekadar OST, Efek Rumah Kaca Dinilai Jadi Pilihan Tepat untuk Film Laut Bercerita
Bukan Mengejar Kecepatan
Dunia perkeretaapian modern sering identik dengan kecepatan. Kereta cepat berlomba mencapai ratusan kilometer per jam, sementara teknologi baru terus dikembangkan untuk memangkas waktu perjalanan.
Snowdon Mountain Railway justru menawarkan cerita yang berbeda.
Kereta ini tidak dibangun untuk melaju secepat mungkin.
Tantangannya adalah bagaimana membuat kereta dapat bergerak dengan aman di jalur yang sangat curam.
Dari sinilah teknologi rack railway menjadi penting. Rel bergigi memberikan traksi tambahan yang memungkinkan lokomotif mengatasi kemiringan yang sulit ditaklukkan kereta konvensional.
Kereta pun bergerak perlahan menuju ketinggian, membawa penumpang sekaligus menyuguhkan panorama alam di sepanjang perjalanan.
Ketika Kereta Menaklukkan Gunung
Snowdon Mountain Railway akhirnya menjadi perpaduan antara teknologi, sejarah, transportasi, dan wisata alam.
Selama lebih dari satu abad, jalur ini menunjukkan bahwa inovasi perkeretaapian tidak selalu berarti menciptakan kereta yang semakin cepat.
Kadang, inovasi justru berarti menemukan cara agar kereta dapat melakukan sesuatu yang sebelumnya dianggap sulit.
Dalam kasus Snowdon Mountain Railway, jawabannya adalah rel bergigi.
Dari Llanberis, kereta perlahan mendaki lereng Yr Wyddfa hingga ketinggian 1.085 meter. Sebuah perjalanan yang membuktikan bahwa bagi kereta api, gunung pun bukan alasan untuk berhenti di kaki bukit. (luthfiana sekar)
Editor : Kabun TriyatnoSumber : Snowdon Mountain Railway