SILVERSTONE, SOLOBALAPAN.COM – Tim Red Bull KTM Tech3 resmi menunjuk Pol Espargaro untuk menggantikan Maverick Vinales pada seri MotoGP Inggris 2026 di Sirkuit Silverstone akhir pekan ini. Keputusan tersebut diambil karena Vinales masih menjalani pemulihan cedera bahu kiri yang dialaminya beberapa waktu lalu.
Espargaro yang kini berstatus sebagai test rider Red Bull KTM akan kembali tampil sebagai pebalap reguler untuk membantu Tech3 menghadapi balapan di Silverstone.
Bagi Espargaro, kesempatan ini bukanlah hal baru. Pebalap asal Spanyol tersebut pernah membela tim Tech3 pada musim MotoGP 2014 sebelum melanjutkan karier bersama beberapa tim pabrikan.
Baca Juga: Jejak Kemerdekaan Indonesia yang Masih Bisa Dikunjungi Hingga Kini
Siap Beradaptasi dengan KTM RC16
Pol Espargaro mengaku antusias kembali membalap di MotoGP meski menyadari dirinya membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan karakter motor KTM RC16.
Pasalnya, sebagian besar aktivitasnya selama ini lebih banyak difokuskan pada pengembangan motor ketimbang menjalani balapan penuh.
"Saya butuh adaptasi dengan kategori ini karena sebagian besar waktu saya habis untuk menguji RC16 dan sudah lama tidak mengendarai motor 1.000 cc dalam suasana balapan. Tetapi setelah beberapa sesi, saya yakin bisa kembali kompetitif," ujar Espargaro.
Pebalap berusia 35 tahun itu juga mengaku memiliki ikatan emosional dengan Tech3 karena pernah mengawali perjalanan MotoGP bersama tim tersebut.
"Perasaan saya campur aduk. Di satu sisi saya sedih karena menggantikan pebalap yang sedang cedera, tetapi di sisi lain saya sangat merindukan balapan. Ini kesempatan besar bisa kembali ke lintasan MotoGP," katanya.
Baca Juga: Persib vs Persebaya di Final Piala Presiden 2026: Kick-off Malam Ini, Tayang di Indosiar dan Vidio
KTM Berharap Vinales Kembali di Aragon
Meski menunjuk Espargaro untuk MotoGP Inggris, KTM Tech3 tetap berharap Maverick Vinales bisa kembali tampil pada seri berikutnya di MotoGP Aragon yang dijadwalkan berlangsung pada 28–30 Agustus 2026.
Manajer Red Bull KTM Tech3 Nicolas Goyon mengatakan seluruh tim terus memberikan dukungan kepada Vinales agar proses pemulihannya berjalan maksimal.
"Kami berharap Maverick bisa kembali memperkuat tim pada balapan berikutnya di Aragon," ujar Goyon.
Cedera Bahu Belum Pulih Sepenuhnya
Vinales dipastikan absen di Silverstone setelah hasil pemeriksaan medis terbaru menunjukkan cedera pada bahu kirinya masih membutuhkan waktu pemulihan.
Laporan medis menyebut terdapat cedera pada otot infraspinatus, yang sebelumnya belum terdeteksi. Kondisi tersebut membuat proses rehabilitasi harus diperpanjang sehingga pebalap asal Spanyol itu belum mendapat izin tampil.
Sebelum MotoGP Inggris, Vinales juga telah melewatkan sesi tes di Balaton Park, Hungaria, sebagai bagian dari fokus pemulihan cedera.
"Ini tentu bukan kabar yang saya inginkan, apalagi musim baru saja dimulai. Namun saat ini saya akan mengerahkan seluruh tenaga untuk mempercepat proses pemulihan," ujar Vinales.
Espargaro Berpeluang Tambah Data Pengembangan KTM
Kehadiran Pol Espargaro di Silverstone tak hanya diharapkan mampu menjaga performa tim, tetapi juga memberikan masukan penting bagi pengembangan motor KTM RC16.
Sebagai test rider, pengalaman Espargaro dinilai menjadi keuntungan tersendiri bagi KTM dalam mengumpulkan data teknis sekaligus menjaga daya saing tim selama Vinales menjalani masa pemulihan. (an)
Editor : Andi Aris WidiyantoSumber : solobalapan.com