SOLOBALAPAN.COM – Yamaha akhirnya mengakhiri penantian panjang selama hampir 25 tahun dengan mempercayakan satu kursi tim pabrikan kepada pembalap asal Jepang. Keputusan itu diumumkan setelah Ai Ogura resmi dipilih sebagai tandem Jorge Martin di Yamaha Factory Racing mulai musim MotoGP 2027.
Selama era MotoGP modern, Yamaha memang belum pernah memberikan kesempatan kepada pembalap Jepang untuk membela tim pabrikan secara penuh dalam satu musim kompetisi.
Sebelumnya, Yamaha pernah menggunakan jasa sejumlah rider Jepang seperti Norifumi "Norick" Abe, Wataru Yoshikawa, dan Katsuyuki Nakasuga. Namun, ketiganya hanya tampil sebagai pembalap wildcard atau pengganti sehingga tidak menjalani satu musim penuh bersama tim utama.
Dengan penunjukan tersebut, Ogura mencatat sejarah sebagai pembalap Jepang pertama yang menjadi rider reguler Yamaha Factory Racing di era MotoGP.
Managing Director Yamaha Motor Racing, Paolo Pavesio, menyatakan pihaknya bangga dapat kembali menghadirkan pembalap Jepang di tim pabrikan.
"Kami sangat bangga menyambut kembali pembalap Jepang di Yamaha Factory Team," ujar Pavesio dalam keterangan resmi tim.
Ia menilai perkembangan Ogura sejak bergabung di MotoGP berlangsung sangat pesat.
"Perkembangan Ai selama satu setengah musim terakhir sangat luar biasa. Bakat, etos kerja, dan potensinya membuat kami yakin ia mampu berkembang menjadi salah satu pembalap terbaik di kejuaraan ini," katanya.
Keputusan Yamaha merekrut Ogura tidak lepas dari performa impresif pembalap berusia 25 tahun tersebut bersama Trackhouse Aprilia musim ini.
Baca Juga: Rajai Tangga Lagu! Taeyeon Buktikan Gelar Digital Monster Lewat Project Remake 'Feast Song'
Setelah meraih podium perdananya di Grand Prix Prancis, Le Mans, Ogura mampu menjaga konsistensi performanya hingga akhirnya meraih kemenangan perdana MotoGP pada Grand Prix Belanda di Sirkuit Assen.
Prestasi tersebut menjadi modal besar bagi Ogura untuk mengemban harapan Yamaha mengembalikan kejayaan mereka di MotoGP sekaligus membuka era baru dengan menghadirkan kembali pembalap Jepang di tim pabrikan. (ka/bas/an)
Editor : Andi Aris Widiyanto