SOLOBALAPAN.COM - Jackson Irvine, bintang Timnas Australia, tampil dengan penuh semangat menjelang laga melawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Ia merasa yakin bahwa Socceroos dapat mengalahkan Indonesia di pertandingan yang akan digelar di Sydney.
Australia akan menjamu Indonesia pada lanjutan putaran ketiga Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia, yang dijadwalkan pada Kamis (20/3) sore WIB di Sydney Football Stadium.
Laga ini menjadi sangat krusial bagi kedua tim dalam perjuangan mereka menuju Piala Dunia tahun depan.
Baik Australia maupun Indonesia saat ini sedang bersaing ketat dengan Arab Saudi, Bahrain, dan Tiongkok untuk memperebutkan satu tempat di bawah Jepang, yang sudah dipastikan lolos ke turnamen utama.
Sebagaimana diketahui, runner-up grup di klasemen akhir nanti akan mendapatkan tiket otomatis untuk lolos ke Piala Dunia 2026 yang akan digelar di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Australia, yang kini mengumpulkan tujuh poin, hanya unggul satu angka dari keempat tim yang ada di bawahnya.
Dengan empat pertandingan sisa di putaran ketiga, persaingan menjadi sangat ketat.
Irvine, dalam wawancaranya, menyebutkan bahwa timnya telah mempersiapkan diri dengan sangat baik menjelang pertandingan melawan Indonesia.
Menurutnya, dengan hadirnya pelatih baru Tony Popovic, Australia belum pernah merasakan kekalahan sejak ia memimpin tim.
"Kami memiliki rasa tenang dan percaya diri dengan apa yang sedang kami lakukan, bahwa kami sedang membangun sesuatu yang sangat positif," ujar Irvine, dikutip dari situs resmi Timnas Australia.
Ia mengakui bahwa hasil pertandingan terakhir tidak sesuai harapan, namun menilai bahwa penampilan di laga utama tetap sangat baik dan tim bergerak ke arah yang benar.
"Tentu saja, hasil di pertandingan terakhir tidak sesuai dengan yang kami inginkan, tetapi penampilan di laga utama sangat bagus, dan rasanya kami bergerak ke arah yang benar," tambah Irvine.
Pemain yang saat ini membela FC St Pauli ini juga menyadari pentingnya laga melawan Indonesia bagi Australia.
Ia menyatakan bahwa ia sangat menikmati tekanan yang datang dengan pertandingan seperti ini.
"Tentu saja, setiap pertandingan itu penting. Setiap pertandingan sangat besar, dan sangat luar biasa untuk menjadi bagian dari hal tersebut, baik untuk klub maupun negara - tekanan tinggi, serta pertaruhan yang tinggi.
Itulah yang Anda inginkan sebagai seorang pemain," ujarnya.
Mengenai skuad Australia yang cukup dihuni wajah baru, Irvine merasa percaya diri karena semua pemain dalam kondisi mental dan fisik yang sangat baik.
"Semua pemain dalam kondisi sangat baik. Persiapan sudah dimulai dengan sangat baik menjelang pertandingan besar nanti," ujar Irvine.
Ia juga menyebutkan bahwa meskipun ada beberapa pemain yang tidak bisa bergabung karena alasan tertentu, tim tetap optimis bisa mengisi posisi-posisi yang kosong dengan kekuatan pemain yang ada.
"Saya berhubungan baik dengan banyak pemain, dan berbicara dengan beberapa pemain yang sayangnya tidak bersama kami di sini karena berbagai alasan, tetapi itulah yang terjadi dalam permainan ini," ujarnya.
"Pada saat yang sama, kami tahu bahwa kami mampu mengisi posisi-posisi tersebut dengan kekuatan yang kami miliki dalam diri para pemain yang bermain di dalam dan luar negeri."
Jackson Irvine sendiri sudah cukup lama menjadi andalan di Timnas Australia, dengan total 76 caps dan 11 gol sejak debutnya pada 15 Oktober 2013.
Sebagai gelandang utama, ia menjadi salah satu pemain kunci yang diharapkan dapat membawa Australia meraih kemenangan dalam laga melawan Indonesia.
Dengan keyakinan tinggi yang dimiliki oleh Jackson Irvine dan skuad Australia, mereka siap untuk menghadapi tantangan besar melawan Timnas Indonesia.
Namun, meskipun kepercayaan diri mereka tinggi, Indonesia tetap menjadi lawan yang harus diwaspadai. Tekanan untuk meraih kemenangan semakin besar, mengingat ketatnya persaingan di grup ini. (did)
Editor : Didi Agung Eko Purnomo