SOLOBALAPAN.COM - Pemain Timnas Indonesia U-16, Matthew Baker, kini dipanggil oleh Timnas Australia U-17 untuk berlaga di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, mengingat Baker sebelumnya tercatat sebagai pemain Timnas Indonesia U-16 dalam Piala AFF U-16 2024.
Dalam Piala AFF U-16 2024, Matthew Baker menunjukkan performa gemilang sebagai fullback kiri.
Ia bahkan berhasil mencetak satu assist ketika Timnas Indonesia U-16 kalah 3-5 dari Australia U-16 di semifinal turnamen tersebut.
Performa impresif Baker bersama Timnas Indonesia U-16 menarik perhatian pelatih Timnas Australia U-17, Brad Maloney, yang juga mantan pelatih Timnas Malaysia U-23.
Maloney kemudian memanggil Baker, yang saat ini terdaftar sebagai anggota Melbourne City U-18, untuk memperkuat Timnas Australia U-17 dalam kualifikasi mendatang.
Hal ini terlihat dalam unggahan akun X Timnas Australia, @FootballAUS, yang mengumumkan 25 pemain yang dipanggil, termasuk nama Matthew Baker.
Pada Agustus 2024, Timnas Australia U-17 akan menjalani serangkaian laga uji coba.
Mereka akan menghadapi Kepulauan Solomon U-19 pada 15 dan 18 Agustus 2024, sebelum melawan Vanuatu U-19 pada 21 Agustus 2024.
Laga uji coba ini merupakan persiapan sebelum mereka berlaga di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025, yang akan dihelat pada 19-27 Oktober 2024.
Timnas Australia U-17 tergabung di Grup G bersama tuan rumah Kuwait, Kepulauan Mariana Utara U-17, dan Timnas Indonesia U-17.
Setelah bertemu di Piala AFF U-16 2024, Timnas Indonesia dan Australia akan saling berhadapan lagi di Kualifikasi Piala Asia U-17 2025.
Hanya juara grup yang akan lolos otomatis ke Piala Asia U-17 2025.
Hal ini membuat kedua tim memerlukan bek sebagus Matthew. Kini, pilihan di tangan pemain bermarga Sitorus ini.
Berbagai komentar pun membanjiri Instagram @mat_baker09 oleh netizen Indonesia.
"Enak aja mau ngambil pemain yang cinta Indonesia," ujar salah satu netizen.
Matthew Baker pun terlihat memposting dirinya dengan suporter Indonesia usai dipanggil Timnas Australia U-17.
"Mat makasih udah posting Indonesia, pasti milih Indonesia," tulis netizen lainnya. (did)
Editor : Didi Agung Eko Purnomo