SOLOBALAPAN.COM – Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) dikabarkan tengah menyiapkan gebrakan baru berupa kompetisi bertajuk AFC Nations League.
Ajang anyar ini diprediksi bakal mengacak-acak peta persaingan sepak bola Asia. Pasalnya, hasil akhir pertandingan di kompetisi ini direncanakan terhubung langsung dengan alokasi tiket menuju Piala Dunia dan Piala Asia.
Mengutip laporan dari ESPN, AFC Nations League diproyeksikan mulai bergulir seusai gelaran Piala Dunia 2030.
Format kompetisi bakal membagi 47 negara anggota AFC ke dalam tiga tingkatan (tier).
Untuk Tier 1 bakal dihuni 18 negara papan atas Asia. Kemudian Tier 2 dihuni 18 negara papan tengah. Lalu Tier 3 dihuni 11 negara tersisa.
Baca Juga: Prediksi Skor Indonesia vs Thailand Final ASEAN Cup 2026: Skuad Garuda Siap Cetak Sejarah di SUGBK!
Sistem promosi dan degradasi antar-tier juga akan diberlakukan secara berkala untuk menjaga tensi kompetisi.
Jalur Baru Menuju Piala Dunia 2034
Skema paling krusial terletak pada perebutan tiket menuju Piala Dunia 2034. Sebanyak 18 tim yang berlaga di Tier 1 akan melakoni format liga dengan total 12 pertandingan (6 laga kandang dan 6 laga tandang).
Enam tim teratas di klasemen akhir Tier 1 berhak mengantongi tiket otomatis ke putaran final Piala Dunia 2034.
Sementara itu, tim yang finis di peringkat ke-7 hingga ke-10 bakal saling sikut melalui babak playoff demi memperebutkan dua tiket sisa.
Adapun tim yang finis di posisi ketiga pada babak playoff tersebut masih mengantongi peluang terakhir lewat jalur playoff antarkonfederasi.
Tak hanya Piala Dunia, format kualifikasi Piala Asia pun bakal dirombak total. AFC diusulkan tak lagi menggelar kualifikasi konvensional.
Sebanyak 18 tim dari Tier 1 beserta enam tim terbaik dari Tier 2 otomatis menggenggam tiket putaran final Piala Asia.
Selain menjadi ajang perburuan tiket turnamen mayor, AFC Nations League tetap menyajikan babak puncak untuk menentukan juara.
Delapan tim terbaik dari Tier 1 akan melaju ke babak perempat final hingga partai final demi memboyong trofi juara.
Pihak AFC berencana menggelar edisi uji coba (pilot project) pada musim 2028/2029, sebelum resmi diluncurkan secara penuh pada musim 2030/2031.
Pertaruhan Ranking FIFA Timnas Indonesia
Rencana besar ini membuat perebutan posisi 18 besar Asia menjadi sangat vital. Jika pembagian kasta awal nantinya mengacu pada Ranking FIFA, Timnas Indonesia wajib berjuang ekstra keras untuk menembus Tier 1.
Saat ini, Skuad Garuda masih tertahan di peringkat ke-21 Asia. Batas aman posisi ke-18 Asia saat ini dihuni oleh Tajikistan yang menduduki peringkat ke-101 FIFA.
Situasi ini menjadi alarm sekaligus peluang bagi PSSI dan Timnas Indonesia untuk merancang strategi jangka panjang.
Penambahan poin FIFA dalam beberapa tahun ke depan menjadi harga mati agar Garuda mampu menembus 18 besar Asia sebelum sistem anyar ini resmi disahkan.
Sebab, mengamankan tempat di Tier 1 bukan sekadar mempertahankan gengsi, melainkan membuka jalan paling strategis bagi Timnas Indonesia untuk mencetak sejarah lolos ke Piala Dunia 2034. (dam)
Editor : Damianus Bram