AMSTERDAM, SOLOBALAPAN.COM – Timnas Belanda memasuki era baru setelah federasi sepak bola Belanda (KNVB) resmi menunjuk Xavi Hernandez sebagai pelatih kepala Oranje. Mantan gelandang sekaligus pelatih Barcelona itu mendapatkan kontrak hingga Piala Dunia 2030.
Penunjukan Xavi diumumkan KNVB pada Rabu (12/8/2026). Ia menggantikan Ronald Koeman, yang meninggalkan posisi tersebut setelah Belanda tersingkir dari Piala Dunia 2026. Xavi menjadi pelatih asing pertama yang menangani Timnas Belanda sejak Ernst Happel asal Austria pada 1978.
Kedatangan Xavi sekaligus menjadi babak baru dalam karier kepelatihannya. Pria berusia 46 tahun itu sebelumnya menangani Al-Sadd di Qatar dan Barcelona. Setelah meninggalkan Barcelona pada 2024, Xavi sempat menjalani periode tanpa klub sebelum akhirnya menerima tantangan di level tim nasional.
Ditarget Bawa Belanda ke Euro 2028 dan Piala Dunia 2030
KNVB memberikan misi besar kepada Xavi. Ia dituntut membangun kembali kekuatan Oranje dan membawa Belanda bersaing dalam dua turnamen besar berikutnya, yakni Euro 2028 dan Piala Dunia 2030.
Tugas tersebut tidak mudah. Belanda baru saja mengalami kekecewaan di Piala Dunia 2026 setelah tersingkir pada babak 32 besar dari Maroko melalui adu penalti. Koeman kemudian mengakhiri masa jabatannya dan KNVB mulai mencari sosok yang dinilai mampu membawa perubahan.
Xavi sendiri memiliki pekerjaan rumah untuk mengembalikan identitas permainan Belanda sekaligus memaksimalkan generasi pemain yang tersedia.
Menariknya, debut Xavi bersama Oranje dijadwalkan menghadapi Jerman pada 24 September 2026 dalam ajang UEFA Nations League.
Xavi Punya Ikatan dengan Filosofi Sepak Bola Belanda
Meski berasal dari Spanyol, Xavi merasa memiliki hubungan kuat dengan sepak bola Belanda.
Latar belakangnya di akademi Barcelona membuat Xavi tumbuh dengan filosofi permainan yang banyak dipengaruhi pemikiran Johan Cruyff. Selain itu, ketika menjadi pemain Barcelona, Xavi pernah bekerja di bawah dua pelatih yang memiliki keterkaitan kuat dengan sepak bola Belanda, yakni Louis van Gaal dan Frank Rijkaard.
Faktor tersebut menjadi salah satu alasan Xavi merasa memiliki kedekatan dengan filosofi Oranje.
“Aku menganggapnya sebagai kehormatan luar biasa dengan membesut Belanda. Dibesarkan di akademi FC Barcelona, mendapatkan pengaruh kuat dari Johan Cruyff dan Rinus Michels, aku merasa punya hubungan khusus dengan sepak bola Belanda,” ujar Xavi seperti dikutip dalam laporan Reuters.
Xavi bahkan menggambarkan dirinya sebagai bagian dari keluarga besar sepak bola Belanda karena pengaruh filosofi tersebut dalam perjalanan kariernya.
Pelatih Asing Pertama Oranje dalam 48 Tahun
Penunjukan Xavi juga memiliki catatan sejarah tersendiri.
Baca Juga: Siap-Siap Cuci Gudang! Presiden Prabowo Cuma Mau Punya 300 BUMN, Ini Alasan Utamanya
Ia menjadi pelatih asing pertama Timnas Belanda dalam 48 tahun, sejak Ernst Happel menangani Oranje pada 1978. Setelah era Happel, posisi pelatih Belanda lebih banyak dipercayakan kepada pelatih asal negeri tersebut.
Kini, Xavi mendapat kesempatan untuk membuktikan bahwa filosofi sepak bola yang berkembang di Spanyol dan Barcelona dapat berpadu dengan tradisi Total Football milik Belanda.
Tantangan pertamanya bukan sekadar memenangkan pertandingan. Xavi harus membangun kepercayaan, menemukan komposisi terbaik, sekaligus mengembalikan Belanda sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Eropa.
Dengan kontrak hingga 2030, KNVB jelas memberikan waktu yang cukup panjang bagi Xavi untuk membangun proyeknya. Jika mampu memenuhi target Euro 2028 dan Piala Dunia 2030, keputusan mendatangkan legenda Barcelona itu bisa menjadi salah satu perjudian terbesar sekaligus paling menarik dalam sejarah Oranje. (an)
Editor : Andi Aris WidiyantoSumber : solobalapan.com