SOLOBALAPAN.COM – Semifinal Piala Dunia 2026 mempertemukan dua kekuatan besar sepak bola dunia, Inggris dan Argentina. Laga yang digelar di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Rabu (16/7) dini hari WIB itu bukan hanya menjadi pertarungan memperebutkan tiket ke final, tetapi juga menghadirkan duel dua generasi yang sama-sama terinspirasi legenda sepak bola dunia, Diego Armando Maradona.
Di kubu Inggris, gelandang muda Jude Bellingham bertekad melanjutkan performa impresifnya setelah tampil gemilang sepanjang fase gugur. Sementara itu, kapten Argentina Lionel Messi berusaha meneruskan jejak sukses Maradona dengan membawa Albiceleste kembali ke partai puncak.
Bellingham mengaku Maradona merupakan salah satu pemain yang sangat dikaguminya. Pemain Real Madrid itu bahkan menyamai salah satu catatan sang legenda setelah mencetak dua gol (brace) pada babak 16 besar melawan Meksiko dan kembali mengemas dua gol saat Inggris menyingkirkan Norwegia di perempat final.
Meski demikian, Bellingham menilai dirinya masih jauh dari level Maradona.
"Luar biasa ketika saya bisa dibandingkan dengan Maradona. Tetapi, dia sepuluh juta kali lebih hebat dibanding saya," ujar Bellingham.
Pemain berusia 23 tahun itu kini berpeluang mencetak hattrick brace secara beruntun apabila kembali mampu membobol gawang Argentina di semifinal.
Messi Antusias Hadapi Inggris
Sementara itu, Lionel Messi mengaku sangat menantikan duel menghadapi Inggris. Menurutnya, laga ini menjadi pengalaman baru karena sepanjang karier internasionalnya, ia belum pernah menghadapi The Three Lions di ajang resmi.
Kapten Argentina tersebut menyebut Inggris sebagai salah satu tim terkuat dengan kualitas individu dan kolektivitas yang sangat baik.
Baca Juga: KA Argo Bromo Anggrek, Kereta Legendaris Andalan Jalur Pantura
"Menghadapi Inggris akan menjadi pertandingan yang sangat spesial bagi saya. Saya sudah bertemu banyak negara, tetapi belum pernah melawan Inggris. Mereka tim yang hebat dengan kekuatan sepak bola yang besar," kata Messi.
Pemain berusia 39 tahun itu juga berharap mampu kembali membawa Argentina melangkah ke final, seperti yang dilakukannya di Piala Dunia Qatar empat tahun lalu.
Duel Kiper Spesialis Adu Penalti
Selain duel Messi dan Bellingham, pertandingan juga diprediksi berlangsung sengit karena mempertemukan dua kiper yang dikenal piawai dalam adu penalti.
Penjaga gawang Inggris Jordan Pickford memiliki catatan sempurna dengan memenangkan seluruh adu penalti yang dijalaninya di Piala Dunia. Di sisi lain, Emiliano Martinez telah menjadi pahlawan Argentina dalam beberapa kesempatan lewat penyelamatan krusial di babak tos-tosan.
Jika pertandingan harus berlanjut hingga adu penalti, duel Pickford kontra Martinez dipastikan menjadi salah satu sorotan utama.
Harry Kane: Inggris Harus Lebih Klinis
Kapten Inggris Harry Kane meminta rekan-rekannya tampil lebih efektif di depan gawang. Menurutnya, menghadapi Argentina tidak akan banyak kesempatan mencetak gol sehingga setiap peluang harus dimanfaatkan semaksimal mungkin.
"Kami harus lebih klinis di depan gawang karena menghadapi tim seperti Argentina, peluang emas tidak akan datang terlalu banyak," ujar Kane.
Julian Alvarez Ingin Menang dalam 90 Menit
Di kubu Argentina, striker Julian Alvarez berharap pertandingan bisa diselesaikan dalam waktu normal tanpa harus melalui babak tambahan maupun adu penalti.
Meski demikian, Alvarez menyadari kualitas Inggris akan membuat laga berjalan sangat sulit.
"Kami tentu lebih senang memenangkan pertandingan dalam waktu normal. Tetapi melawan Inggris, itu tidak akan mudah," katanya.
Duel Lama yang Kembali Memanas
Baca Juga: Stasiun Tugu Yogyakarta, Gerbang Perjalanan yang Menyimpan Jejak Sejarah Kota Gudeg
Pertandingan Inggris melawan Argentina selalu menghadirkan tensi tinggi. Rivalitas kedua negara sudah berlangsung selama puluhan tahun dan kerap melahirkan laga-laga bersejarah di Piala Dunia.
Kini, dengan kehadiran Lionel Messi dan Jude Bellingham sebagai ikon dua generasi berbeda, duel semifinal dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling dinantikan dalam Piala Dunia 2026.
Pemenang laga ini akan melaju ke final dan selangkah lebih dekat untuk mengangkat trofi paling bergengsi di dunia sepak bola. (an)
Editor : Andi Aris WidiyantoSumber : solobalapan.com