ATLANTA, SOLOBALAPAN.COM – Skuad Albiceleste kembali menunjukkan mengapa mereka menyandang predikat bermental baja. Sempat berada di ujung tanduk setelah tertinggal dua gol dan diwarnai kegagalan penalti sang megabintang, Timnas Argentina sukses melakukan comeback spektakuler untuk menghentikan dongeng indah Mesir.
Anak asuh Lionel Scaloni mengunci tiket perempat final Piala Dunia 2026 setelah menang dramatis 3-2 dalam laga babak 16 besar di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, Selasa (7/7) waktu setempat.
Pertandingan berjalan intens sejak peluit pertama. Mesir yang tampil tanpa beban langsung mengejutkan lini pertahanan juara bertahan pada menit ke-15. Memanfaatkan umpan matang Marwan Attia, sundulan mematikan Yasser Ibrahim sukses merobek jala Emiliano Martinez. Skor 1-0 untuk keunggulan The Pharaohs.
Argentina sejatinya mendapatkan kesempatan emas untuk menyamakan kedudukan enam menit berselang melalui titik putih. Sial bagi Albiceleste, eksekusi penalti Lionel Messi pada menit ke-21 mampu dibaca dan ditepis dengan gemilang oleh kiper Mesir, Mostafa Shobeir. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum meskipun Mohamed Salah dan kolega terus digempur habis-habisan.
Memasuki paruh kedua, drama semakin memanas. Mesir sempat mengira mereka mencetak gol kedua lewat tendangan Mostafa Ziko, namun gol tersebut dianulir wasit setelah melalui tinjauan Video Assistant Referee (VAR).
Kendati demikian, publik Atlanta benar-benar dibuat terperangah pada menit ke-67. Lewat skema serangan balik cepat, Haissem Hassan melepaskan umpan terukur yang langsung disambar oleh tendangan keras Mostafa Ziko. Papan skor berubah 2-0 untuk keunggulan mutlak Mesir.
Kebangkitan Sang Juara Dunia
Saat laga menyisakan 15 menit dan Argentina di ambang angkat koper, mentalitas juara berbicara. Di sinilah badai comeback Albiceleste dimulai.
Pada menit ke-79, Lionel Messi menebus kesalahannya dengan mengirimkan umpan lambung akurat ke jantung pertahanan Mesir. Cristian Romero melompat tinggi dan melepaskan sundulan tajam yang memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2.
Gol tersebut meruntuhkan fokus pertahanan Mesir. Hanya berselang empat menit, Stadion Mercedes-Benz bergemuruh hebat. Menit ke-83, Gonzalo Montiel mengirim umpan matang yang langsung disambar dengan tendangan voli spektakuler oleh Lionel Messi. Skor kembali sama kuat 2-2!
Drama puncaknya terjadi pada masa injury time (90+2'). Melalui skema serangan balik kilat yang mematikan, Lautaro Martinez melepaskan umpan silang akurat yang langsung disundul secara dramatis oleh Enzo Fernandez. Bola meluncur deras ke dalam gawang tanpa mampu dihalau Shobeir, membalikkan keadaan menjadi 3-2 untuk Argentina.
Mesir mencoba mengerahkan seluruh kekuatan di sisa waktu, namun pertahanan Argentina tampil solid hingga peluit panjang berbunyi.
Dengan hasil ini, Argentina berhak melaju ke babak perempat final Piala Dunia 2026 dan akan menanti pemenang laga antara Kolombia kontra Swiss. Sementara bagi Mesir, kekalahan ini tetap menjadi torehan tinta emas sejarah baru setelah berhasil menembus babak 16 besar Piala Dunia dengan performa yang sangat luar biasa. (an)