JAKARTA, SOLOBALAPAN.COM – Timnas Indonesia berpeluang besar mendapat suntikan kekuatan baru saat mengarungi ajang ASEAN Championship 2026. Dua pemain keturunan yang berkarier di luar negeri, Luke Vickery dan Mitchell Baker, diproyeksikan sudah bisa mengenakan seragam skuad Garuda pada turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Luke Vickery merupakan pemain yang berposisi sebagai penyerang sayap (winger) kanan di klub kasta tertinggi Australia (A-League Men), Macarthur FC. Pemain yang lahir di Amerika Serikat ini memiliki catatan impresif musim lalu dengan tampil dalam 24 pertandingan dan mengemas empat gol. Vickery memiliki garis keturunan Indonesia dari sang nenek yang berasal dari Medan, Sumatera Utara.
Sementara itu, Mitchell Baker merupakan striker potensial yang saat ini membela klub Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat, Colorado Rapids. Pemain kelahiran Melbourne, Australia tersebut memiliki darah Indonesia dari sang ibu yang berasal dari Semarang dan Yogyakarta.
Baca Juga: Bawa Pisau Daging dan Mengamuk, ODGJ di Nogosari Boyolali Berhasil Diamankan Polisi
Saat ini, proses naturalisasi kedua pemain tersebut telah resmi mendapatkan persetujuan dari DPR RI. Tahapan selanjutnya yang harus dilalui adalah penyelesaian berkas administrasi serta pengambilan sumpah sebagai Warga Negara Indonesia (WNI).
PSSI Optimis Proses Rampung Tepat Waktu
Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, mengaku sangat optimistis seluruh proses perpindahan kewarganegaraan ini dapat diselesaikan dalam waktu dekat. Dengan demikian, keduanya bisa segera didaftarkan untuk memperkuat Timnas Indonesia di ASEAN Championship 2026 yang dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.
"Harapannya dengan kedua pemain ini sudah sah menjadi warga negara kita, bisa kita pakai untuk memperkuat tim di event-event mulai dari AFF (ASEAN Championship)," ujar Sumardji kepada awak media.
Pemain Rekomendasi Khusus John Herdman
Lebih lanjut, Sumardji menegaskan bahwa keputusan merekrut Vickery dan Baker bukan datang dari internal pengurus PSSI semata. Kedua pemain tersebut merupakan pilihan langsung dan rekomendasi khusus dari pelatih kepala Timnas Indonesia, John Herdman.
Herdman bahkan turun tangan langsung melakukan pemantauan intensif (talent scouting) terhadap performa keduanya di klub masing-masing sebelum menyetorkan nama mereka ke federasi.
Baca Juga: Gabung Persebaya Surabaya, Ramadhan Sananta Ungkap Alasan Pilih Nomor Punggung 9
"Jadi kedua pemain ini memang betul-betul yang diharapkan, yang diminta oleh John. Karena John-lah yang melakukan talent scouting sendiri terhadap kedua pemain ini," tegas pria yang juga menjabat sebagai Chief Operating Officer (COO) Bhayangkara FC tersebut.
Sebagai langkah persiapan matang menuju ASEAN Championship 2026, Timnas Indonesia dijadwalkan akan segera menggelar pemusatan latihan (training center/TC) di Bali yang dimulai pada akhir Juni ini. (fiq/bas/an)
Editor : Andi Aris Widiyanto