JAKARTA, SOLOBALAPAN.COM – Kabar kurang sedap datang dari panggung sepak bola nasional. Timnas Indonesia U-23 dipastikan tidak akan ambil bagian dalam cabang olahraga sepak bola putra pada gelaran Asian Games 2026. Kepastian pahit ini dikonfirmasi langsung oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Menurut Erick, absennya skuad Garuda Muda dalam kompetisi olahraga terbesar di Asia tersebut murni karena terganjal regulasi ketat yang telah ditetapkan oleh pihak penyelenggara Asian Games bersama Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC).
"Tidak (ikut). Kan memang dari aturan Asian Games dan AFC sudah ada keputusan seperti itu. Karena aturan," ujar Erick Thohir singkat saat memberikan keterangan di Jakarta.
Baca Juga: Tak Mau Ambil Risiko, Bulog Surakarta Gerak Cepat Tarik Minyakita Bermasalah di Karanganyar
Hanya Kontestan Putaran Final Piala Asia U-23 yang Bisa Tampil
Meskipun Erick Thohir enggan merinci detail pasal regulasi tersebut, benang merah mengenai aturan ini sempat diungkapkan oleh Federasi Sepak Bola Singapura (FAS). Berdasarkan keputusan terbaru, kuota peserta cabang sepak bola putra Asian Games 2026 kini dibatasi secara ketat.
Fasilitas tiket bertanding hanya diberikan secara otomatis kepada negara-negara yang berhasil lolos ke putaran final Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi.
Aturan baru inilah yang menjadi mimpi buruk bagi Indonesia. Pasalnya, langkah Garuda Muda sudah lebih dulu terhenti di babak kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Saat itu, Timnas Indonesia U-23 yang masih ditukangi oleh pelatih Gerald Vanenburg harus puas finis sebagai runner-up di Grup I. Bertindak sebagai tuan rumah grup, Indonesia gagal membendung dominasi Korea Selatan yang keluar sebagai juara grup, mengungguli Indonesia, Laos, dan Makau.
Padahal Masuk Proyeksi Jangka Panjang John Herdman
Keputusan ini tentu merusak peta jalan (roadmap) yang telah disusun oleh PSSI. Sebelumnya, badan otoritas sepak bola tertinggi di Indonesia tersebut sempat memproyeksikan ajang Asian Games 2026 sebagai panggung pematangan skuad muda.
Bahkan, saat PSSI memperkenalkan John Herdman sebagai pelatih kepala timnas senior pada awal tahun ini, agenda kejuaraan di Jepang tersebut sudah dimasukkan ke dalam program pembinaan berjenjang menuju level senior.
Kegagalan berangkat ini sekaligus memutus tren positif Indonesia di ajang multicabang Asia. Pada edisi sebelumnya, yaitu Asian Games Hangzhou 2022, Timnas Indonesia U-23 yang kala itu berlaga sukses menembus babak 16 besar sebelum akhirnya dihentikan oleh Uzbekistan lewat drama babak perpanjangan waktu dengan skor 0-2.
Baca Juga: Dapur Gizi SPPG Ketaon Boyolali Dibobol Maling, Peralatan Masak hingga DVR CCTV Raib Ditilep
Sebagai informasi, gelaran Asian Games 2026 edisi ke-20 dijadwalkan berlangsung pada 19 September hingga 4 Oktober 2026 di Aichi dan Nagoya, Jepang. Kompetisi akbar ini akan diikuti oleh 46 negara dengan mempertandingkan total 42 cabang olahraga. (fiq/al/an)