JAKARTA, SOLOBALAPAN.COM – Menjelang agenda FIFA Matchday awal Juni 2026, perhatian publik sepak bola Indonesia tertuju pada aktivitas tak biasa pelatih Timnas Indonesia, John Herdman.
Di tengah persiapan skuad Garuda menghadapi laga internasional, Herdman justru terlihat memimpin sesi latihan bersama tim Elite Pro Academy (EPA) Persija Jakarta di Stadion Madya, Senin (25/5) sore.
Kehadiran mantan pelatih Timnas Kanada itu langsung memancing rasa penasaran. Banyak yang menduga Herdman tengah mencari pemain muda potensial untuk memperkuat Timnas Indonesia pada FIFA Matchday maupun ajang Piala AFF mendatang.
Baca Juga: Marc Marquez Comeback di MotoGP Italia 2026, Michele Pirro Gantikan Alex Marquez di Gresini
Namun, Herdman membantah anggapan tersebut. Ia menegaskan aktivitas bersama EPA Persija bukan bagian dari pencarian pemain baru ataupun pekerjaan sampingan di luar Timnas Indonesia.
Menurutnya, agenda tersebut lebih diarahkan untuk memahami perkembangan sepak bola usia muda Indonesia secara langsung, sekaligus memberi pengalaman kepada para pemain akademi Persija.
“Tidak. Para pemain Persija di sana hanya untuk mendapatkan pengalaman dan agar saya juga bisa memahami,” ujar Herdman kepada awak media di Stadion Madya.
Ingin Lihat Standar Pemain Muda Indonesia
Pelatih asal Inggris tersebut mengaku tertarik melihat langsung kualitas pembinaan usia muda di Indonesia. Baginya, memantau akademi klub besar seperti Persija menjadi cara penting untuk memahami karakter dan standar pemain muda lokal.
Sebagai salah satu klub elite di Indonesia, Persija dinilai memiliki sistem pembinaan yang cukup kompetitif dan konsisten melahirkan talenta muda potensial.
Dalam sesi latihan itu, Herdman terlihat aktif memberikan instruksi, mengamati pergerakan pemain, hingga berdiskusi dengan staf pelatih akademi Persija. Suasana latihan pun berlangsung serius namun tetap cair.
Kehadiran pelatih Timnas Indonesia di tengah latihan EPA menjadi pengalaman berharga bagi para pemain muda Persija. Banyak pemain tampak antusias mendapatkan arahan langsung dari pelatih yang pernah membawa Kanada tampil impresif di level internasional.
Persiapan Timnas Indonesia Menuju FIFA Matchday
Sementara itu, sejumlah pemain diaspora Timnas Indonesia mulai tiba di Tanah Air untuk mengikuti pemusatan latihan jelang FIFA Matchday Juni 2026.
Agenda FIFA Matchday menjadi bagian penting dalam persiapan Timnas Indonesia menghadapi berbagai turnamen internasional, termasuk Kualifikasi dan Piala AFF.
Langkah Herdman turun langsung memantau pemain muda juga dianggap sebagai sinyal bahwa pelatih berusia 50 tahun itu ingin membangun fondasi jangka panjang sepak bola Indonesia, tidak hanya fokus pada tim senior, tetapi juga regenerasi pemain muda. (fiq/ali/an)