SOLOBALAPAN.COM - Sekilas Okapi terlihat seperti gabungan beberapa hewan sekaligus. Tubuhnya menyerupai kuda, kaki belakangnya memiliki belang hitam putih seperti zebra, sementara bentuk kepala dan lehernya mengingatkan pada jerapah.
Penampilannya yang tidak biasa membuat hewan ini dijuluki dengan "African Unicorn". Hewan ini memiliki nama ilmiah Okapia johnstoni, okapi benar-benar hidup di alam liar tepatnya di hutan hujan tropis Republik Demokratik Kongo, Afrika Tengah.
Baca Juga: Mengenal Kue Mipan, Jajanan Tradisional Khas Tionghoa yang Mulai Langka dengan Perpaduan Rasa Unik
Keberadaannya sempat menjadi misteri bagi dunia Barat karena habitatnya berada jauh di dalam hutan lebat. Bahkan, hewan ini baru dikenal secara luas oleh ilmu pengetahuan Barat pada awal abad ke-20.
Kini okapi menjadi salah satu satwa langka yang keberadaanya terus mendapat perhatian dari berbagai lembaga konservasi dunia.
Mirip Zebra, tetapi Sebenarnya Kerabat Jerapah
Salah satu ciri yang mencolok dari Okapi adalah pola belang putih pada kaki bagian belakang yang menyerupai zebra. Corak tersebut membuat banyak orang yang mengira okapi memiliki hubungan kekerabatan dengan zebra.
Padahal secara biologis, okapi termasuk ke dalam keluarga Giraffidae, kelompok yang sama dengan jerapah. Berbeda dari jerapah pada umumnya yang memiliki leher yang sangat panjang, okapi jutru memiliki leher yang lebih pendek dengan tubuh yang berwarna coklat kemerahan.
Baca Juga: Tari Emprak, Kesenian Rakyat Blitar yang Menghidupkan Kembali Warisan Leluhur
Telinga yang besar dan tegak, sedangkan bagian kepalannya memiliki sepasang tanduk kecil pada individu jantan yang disebut ossicones.
Keunikan lainnya terdapat pada bagian lidahnya yang berwarna gelap kebiruan dan memiliki panjang mencapai sekitar 30 sentimeter.
Dengan lidahnya yang panjang, okapi mampu meraih dedaunan dari ranting pohon, bahkan membersihkan bagian wajah dan telinganya sendiri.
Belang pada tubuhnya juga sekedar hiasan, pola tersebut membantu okapi menyamarkan diri di antara cahaya dan bayangan hutan. Dengan begitu, okapi dapat melindungi diri dari predator maupun manusia.
Hewan Herbivora yang Tidak Hanya Memakan Dedaunan serta Tumbuh-tumbuhan, Namun juga Tanah Liat
Okapi merupakan hewan endemik yang hanya ditemukan secara alami di Republik Demokratik Kongo, terutama di kawasan Hutan Ituri.
Habitatnya berupa hutan hujan tropis yang memiliki vegetas lebat, sehingga memungkinkan okapi untuk bersembunyi dan bergerak tanpa mudah terlihat.
Okapi cenderung lebih menyukai lingkungan hutan yang teduh, berbeda dari jerapah yang hidup di padang savana yang terbuka. Okapi juga dikenal dengan hewan yang pemalu dan lebih sering ditemukan hidup menyendiri.
Baca Juga: Ramalan Shio Senin 9 November 2026, 3 Shio Ini Diprediksi Paling Hoki
Menariknya lagi Okapi tidak hanya memakan dedaunan, tunas, serta ranting muda. Okapi juga diketahui memakan tanah liat dari tepian sungai untuk memperoleh mineral dan garam yang dibutuhkan tubuhnya, kebiasaan tersebut memperlihatkan bagaimana hewan ini menyesuaikan kebutuhan hidupnya dengan sumber daya yang tersedia di lingkungan hidupnya.
Sempat Diangggap Sebagai Hewan Misterius
Keberadaan Okapi telah lama dikenal oleh masyarakat lokal di Afrika Tengah. Namun bagi dunia Barat, hewan ini baru mendapatkan perhatian pada awal abad ke-20.
Pada 1901 penjelajah Inggris, Sir Harry Johnston berhasil memperoleh informasi dan bukti mengenai keberadaan okapi. Penemuan tersebut kemudian menjadi salah satu tonggak penting dalam pengenalan hewan ini kepada dunia ilmu pengetahuan.
Sebelumnya, cerita mengenai hewan yang memiliki corak belang seperti zebra serta hidup di hutan Kongo telah menarik perhatian para penjelajah Eropa. Sebagian bahkan menganggapnya sebagai jenis kuda hutan.
Baca Juga: Kabar Gembira Pekerja! Cuti Bersama Tak Lagi Potong Cuti Tahunan Sesuai UU Baru, Cek Aturannya!
Setelah penelitian lebih lanjut, okapi diketahui sebagai anggota keluarga jerapah. Karena penampilannya yang tidak biasa ddan sulit ditemukan, okapi kemudian mendapat julukan "African Unicorn".
Keunikan okapi juga membuatnya menjadi simbol nasional Republik Demokratik Kongo. Hewan ini digunakan dalam berbagai lambang kelembagaan dan pernah ditampilkan pada mata uang negara tersebut. (adhima aulia)
Editor : Adi PrasSumber : Berbagai Sumber